Podstawowa różnica między butelką termiczną a termosem wynika z ich budowy i materiałów, z których są wykonane. Butelki termiczne zazwyczaj są wykonane ze stali nierdzewnej, która doskonale izoluje temperaturę napojów. Istnieją również modele wykonane z materiałów takich jak szkło czy plastik, które mogą być mniej wydajne w utrzymaniu temperatury.
Termosy, z drugiej strony, mają podwójną ściankę, z których jedna jest wykonana z metalu, a druga z materiału izolacyjnego, takiego jak próżnia czy pianka. Ta konstrukcja sprawia, że termosy są zazwyczaj bardziej wydajne w utrzymaniu temperatury niż butelki termiczne.
Butelki termiczne mają zwykle smuklejszy kształt, dzięki czemu są łatwiejsze do przenoszenia i trzymania. Z kolei termosy mają szersze podstawy i są cięższe, co może być nieco mniej wygodne, ale pozwala na przechowywanie większych ilości napojów.
Warto również zwrócić uwagę na szczelność obu pojemników. Butelki termiczne mają zazwyczaj zakrętki z uszczelkami, które minimalizują ryzyko przeciekania, podczas gdy termosy mogą posiadać różne rodzaje zamknięć, takie jak korki czy zatyczki.